Il motore Ironhead è stato prodotto dal 1957 al 1985 (28 anni!!!)
Dopo 28 anni di iconici viaggi, venne sostituito con Evolution nel 1986, così chiamato per la composizione delle teste sui cilindri. Il motore è un due cilindri, due valvole per cilindro, V-twin pushrod.
Questo nome viene spesso riferito alle Harley-Davidson Sportster che hanno usato questo motore fino alla sua dimissione. Il motore Harley-Davidson Ironhead è il motivo principale per il successo duraturo della Sportster. Considerato da molti biker Sportster come l’ultimo vero motore Harley, il Ironhead è la centrale elettrica palpitante che dà cuore e l’anima di una lunga serie di Sportsters prodotte dal 1957 al 1985. Se strappare l’asfalto sulle strade della città, sollevando la polvere dalle strade di paese, o stella performer del circuito, il motore Ironhead ha resistito alla prova del tempo per quasi trent’anni.
Lo Sportster Ironhead
Dal 1929 al 1951 Harley-Davidson ha prodotto una serie di motociclette dotate di motori V-twin, con 45 pollici cubici (cilindrata 750 cc). In quell’epoca, erano molto popolati le moto sportive delle rivali inglesi come BSA, Norton e Triumph, quindi la Harley Davidson era impegnata in un mercatto ferocemente competitivo. Nel 1952 gli ingegneri Harley imitarono il setup delle moto sportive britanniche per produrre i modelli della serie K con motori da 54 pollici cubici (883 cc). Ulteriori modifiche alla K nel 1957 ha dato alla luce la XL Sportster e quindi ha iniziato l’era Ironhead. Anche se il motore XL con cilindrata 883 cc, come la precedente K, KH e KHK, aveva un alesaggio più grande e corsa più breve. Ciò ha determinato una motore con migliore respirazione producendo regimi più elevati e una maggiore velocità di crociera.
La maggior parte dei costruttori di moto del tempo utilizzavano testate in lega nei loro motori facilitando una temperatura più bassa e quindi duravano più a lungo. Harley Davidson scelse di usare la testata e cilindri in ghisa per il Sportster XL del 1957. Si presume che questa scelta era originata dalla maggiore sicurezza della gestione termica con la ghisa e non rischiare con il motore Panhead che aveva parti ferrose.
Il motore sviluppava 40 cavalli per il sovraccarico delle valvole, marginalmente più veloce di quella del K che aveva 38 cavalli, con compressione del motore di 7,5: 1 e un angolo di valvola di 90 gradi.
Nel 1958 venne offerto il modello XLCH che era una versione più veloce e più leggera della XL. Non è chiaro che cosa significa il suffisso CH, ma alcune fonti ritengono che sta per “Competition Hot”, mentre altri dicono che la H sta per “High Pressure”, avendo una maggiore compressione rispetto al modello XL. Tuttavia, il XLCH è rimasto un best-seller, superando le moto 750 cc. inglese nelle competizioni sportive di velocità.
Gli Anni 70 dello Sportster
Nel 1972 i cilindri del XLCH il motore 883 (3,188 pollici) oramai era molto popolare ed apprezzato , quasi alla noia, si ritenne di aumentare la cilindrata del Ironhead a 61 pollici cubici ovvero 1000 cc. In questo periodo l’acquisizione della Harley-Davidson da una divisione di American Machine & Foundry (AMF), permise di effettuare modifiche annuali seppur minori. Lo Sportster ha visto cambiamenti significativi fino a quando il motore Evolution è arrivato nel 1986.
Caratteristiche della XLCH 900 Sportster del 1970:
Cilindrata: 882.00 ccm (53.82 ic.)
Potenza: 65.00 HP (47.4 kW) @ 6300 RPM
Velocità: 180.0 km/h (111.8 mph)
Compressione: 9.0:1
Alesaggio: 76.2 x 96.8 mm (3.0 x 3.8 inches)
Alimentazione: OHV
Cambio: 4 marce
Caratteristiche della XLH 1000 Sportster del 1981:
Cilindrata: 997.00 ccm (60.84 ic.)
Potenza: 55.00 HP (40.1 kW) @ 5800 RPM
Velocità: 180.0 km/h (111.8 mph)
Compressione: 9.0:1
Alesaggio: 81.0 x 96.8 mm (3.2 x 3.8 inches)
Alimentazione: OHV
Cambio: 4 marce
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